První návrh vznikl v roce
1979. První
prototyp byl vyroben o dva roky později firmami
Magnum Research Inc. a
IMI (zkratka
Israeli Military Industries). Pistoli v současnosti vyrábí firma IMI, v roce
1995 byla výroba přesunuta do firmy
Saco Defense ve státě
Maine v
USA, ale v roce 2000 se znovu vrátila do Izraele, poté co Saco převzala společnost
General Dynamics.
Desert Eagle je velká, těžká pistole (některé verze mají
hmotnost téměř dva
kilogramy) a je tedy jednou z největších na světě.
Někdy ji používají lovci na lovení velké a odolné
zvěře. Na běžné nošení však není vhodná, hlavním důvodem je její značná hmotnost a neskladnost.
Do roku
1999 se vyráběla varianta s délkou 35 centimetrů.
Zásobník může mít kapacitu 5 až 10 nábojů. Pistole se vyrábí v
chromovaném, černém a dalších barevných provedeních.
Vzhledem ke specifičnosti zbraně se nepředpokládá, že by byla zavedena u jakýchkoli ozbrojených složek jako standardní zbraň. Vysoký zpětný ráz všech jejích ráží znemožňuje použití pro policii kvůli špatné ovladatelnosti a prakticky znemožňují použití zbraně ženami (viz populární video My wife vs. Desert Eagle). Veliké rozměry a hmotnost neumožňují skryté či dlouhodobé nošení a zpomalují manipulaci se zbraní. Nízká kapacita je další nevýhodou. Desert Eagle je ale velice populární mezi civilními střelci. Jakožto velmi výkonná a impozantní zbraň je považován za symbol, ba přímo artefakt a mít jej v ruce je pro většinu zbraňových nadšenců zážitek na celý život.
Kapacita zásobníku: 10 nebo 12 nábojů